Qu’est-ce que l’EMDR ?

Dans cet article, vous découvrirez en quoi consiste l’EMDR, quels sont ses principes, son histoire, ses bienfaits mais également comment se former à l’EMDR, comment se passe une séance ainsi que son efficacité au vue de la littérature scientifique.

Le sigle EMDR vient de l’anglais Eye Movement Desentitization and Reprocessing, qui signifie en français “Désensibilisation et Retraitement par les Mouvements Oculaires”.

Initialement développée à la fin des années 80 par Francine Shapiro, cette technique est devenue populaire pour son efficacité dans le traitement du syndrome de stress post-traumatique et des phobies. Technique thérapeutique à part entière, l’EMDR suit une procédure rigoureuse ayant la particularité de faire appel à la stimulation bilatérale (qui peut être visuelle, tactile ou sonore). Cela aurait la faculté de recoder les images, les perceptions et les souvenirs codés négativement dans le cerveau émotionnel et ainsi, de diminuer leur impact négatif sur la vie de l’individu.

Les principes de l’EMDR

Le but de l’EMDR est donc diminuer la charge émotionnelle associée à un souvenir traumatique. Pour cela, le sujet doit replonger intensément dans ses émotions stressantes pendant que le thérapeute interrompt périodiquement l’expérience pour provoquer une stimulation sensorielle, comme déplacer rapidement ses doigts devant le visage de la personne. Le mouvement rythmique des deux yeux serait le même que celui qui a lieu spontanément lorsqu’un individu rêve (durant la phase dite Rapid Eye Movement).

Cette stimulation permettrait de restructurer l’information traumatique dans le cortex et non plus dans le cerveau limbique, lié aux émotions. En effet, c’est parce que le souvenir n’a pas pu être traité par le cortex et qu’il a surinvesti le cerveau émotionnel que les symptômes apparaissent et persistent. Le recodage induit par les mouvements oculaires permet de diminuer la charge émotionnelle associée au souvenir.

Normalement, ce processus est naturel et spontané, c’est pourquoi certains traumatismes laissent peu de traces. Mais lorsque le traumatisme est trop violent, ou que l’individu est dans une période d’invulnérabilité, ce processus échoue et laisse place à des symptômes. C’est ici que l’EMDR s’avère efficace.

Les bienfaits de l’EMDR

De façon générale, l’EMDR permet d’engendrer des sentiments positifs, de faciliter la prise de conscience et de modifier les croyances et les comportements. Cette technique est également utilisée afin de renforcer les ressources internes du patient, lui permettant ainsi d’adopter les changements désirés. Ainsi, elle est efficace pour traiter plusieurs troubles plus spécifiques :

Réduire les symptômes liés au stress post-traumatique

Beaucoup d’études scientifiques ont mis en évidence l’efficacité de l’EMDR sur cette affection. Dans une étude réalisée en 2009 sur l’effet de la thérapie EMDR dans le cadre de la prise en charge du deuil traumatique, les résultats ont révélé une baisse du deuil traumatique, de l’anxiété, de la dépression et de la détresse psychologique des participants. De plus, une autre étude a mis en évidence la plus grande efficacité de la thérapie EMDR sur des placebos et de antidépresseurs. En effet, après 6 mois, 57% des 88 patients n’avaient plus de symptômes grâce à l’EMDR. Toutefois, certains auteurs ont rapporté que les effets positifs de l’EMDR sur les symptômes n’avaient pas duré dans les six mois et les cinq ans après les traitements. Ainsi, l’EMDR a fait ses preuves pour aider les victimes de guerre, de crimes, d’agressions sexuelles…

Réduire la douleur chronique

Les résultats de l’EMDR dans le traitement de la douleur chronique sont encourageants. Celle-ci permettrait de diminuer les sensations douloureuses grâce à une amélioration de la perception physique et émotionnelle de la douleur, et de réduire les affects négatifs, les niveaux d’anxiété et de dépression liés à la douleur.

Traiter les phobies

Plusieurs études ont aussi cherché à vérifier l’efficacité de l’EMDR dans le traitement des phobies. Cependant, le peu de littérature scientifique et de recherches relatives à ce sujet ne permet pas d’arriver à de véritables conclusions même s’il apparaît que l’EMDR aurait quand même des effets positifs sur les symptômes phobiques.

L’EMDR en pratique

Comment appliquer la méthode EMDR ?

Afin de pratiquer l’EMDR, il faut avoir suivi une formation. Celle-ci est composée à 50% de cours théoriques et à 50% d’exercices pratiques et comporte deux niveaux accompagnés d’un cycle de supervision. L’accès à cette formation est réservé aux psychiatres, psychologues cliniciens, psychologue du travail et aux psychothérapeutes.

Comment se déroule une séance d’EMDR ?

La séance d’EMDR commence par un entretien préparatoire visant à récolter des informations sur le patient. Cela se fera grâce à une exploration profonde de la problématique du patient ainsi qu’une anamnèse sérieuse. Ensuite, le thérapeute va demander à son patient de penser au souvenir traumatique et d’évaluer sur une échelle son impact émotionnel. Cette évaluation servira de repère pour évaluer l’efficacité de la thérapie au fur et à mesure des séances.

Après cela, le thérapeute demande au sujet de se représenter l’événement à l’origine du problème et de maintenir sa concentration. La représentation peut être visuelle, émotionnelle, cognitive ou physique. À certains moments, pendant le processus, le thérapeute soumet le sujet à un stimulus sensoriel touchant les deux côtés du corps. Il peut s’agir de mouvements devant les yeux, de sons de chaque côté de la tête ou de tapotements sur les deux bras. Puis le processus reprend, et ainsi de suite plusieurs fois. Entre chaque stimulation, il peut y avoir un dialogue entre le thérapeute et le patient sur les perceptions, les émotions et les sensations liées à cet événement, mais pas nécessairement.